Инженеры и разработчики более двух лет трудились над проектом. Испытания прошли 28 июня в штате Аризоне. По расчетам пробный полет Aquila должен был продлиться полчаса, но все пошло так хорошо, что полет решили продлить до полутора часов.
Цель компании - создать целый флот беспилотников, которые будут одновременно находиться в полете в течение нескольких месяцев, держать связь с помощью лазеров и обеспечивать доступом в Интернет более 4 млрд. жителей планеты на территории труднодоступных регионов.
Интересно, что размах крыльев у Aquila шире, чем у самолета Boeing 737, однако благодаря корпусу из углеволоконного композитного материала инженеры добились минимального веса устройства (453 кг). Создатели проекта планируют работать над снижением массы самолета, увеличению эффективности солнечной батареи и снижению расхода электроэнергии.
Яэль Магуайр, технический директор Facеbook и руководитель Connectivity Lab., надеется, что система будет запущена уже в ближайшем будущем, и, что после серии летных испытаний Aquila сможет побить рекорд по времени нахождении в воздухе беспилотников на солнечных батареях, который сейчас составляет две недели.
